Любитель рыбалки и картошки дошел до полуфинала олимпийского турнира саблистов, где достаточно безнадежно уступил будущему чемпиону - Арону Силади из Венгрии. К поединку за третье место с румыном Рарешем Думитреску Ковалев успел прийти в себя, собраться - и в итоге задал сопернику хорошую трепку. Ковалев с первых секунд захватил инициативу и не упускал ее до конца боя, после которого стал обладателем бронзовой медали Игр в Лондоне.